Lorsque Kim Thúy a appris à sa mère qu’elle recevrait l’Ordre du Canada, cette dernière lui a dit qu’elle se devait maintenant d’être encore meilleure comme citoyenne, afin de préserver le prestige de l’institution.

L’auteure d’origine vietnamienne fait partie des cinq personnalités qui se verront conférer par la gouverneure générale la plus haute distinction civile au pays, mardi, lors d’une cérémonie à Ottawa. L’Ordre du Canada vise à reconnaître les réalisations exceptionnelles et le dévouement extraordinaire de certains citoyens.

Pour Kim Thúy, recevoir cet honneur le 1er juillet, journée de la fête du Canada, dans un contexte de tensions commerciales avec les États-Unis, revêt une importance encore plus spéciale.

Ça arrive à un moment critique. La fête du Canada, c’est un rappel à nous tous que nous avons des valeurs en commun et pour moi la valeur canadienne, c’est l’harmonie, a-t-elle raconté en entrevue au Téléjournal 18 h 30.

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Kim Thúy est arrivée au Canada à l’âge de 10 ans avec ses parents et ses deux frères sans le sou et ne parlant ni anglais ni français. Entre 1975 et 1991, près d'un million de réfugiés vietnamiens comme eux se sont enfuis à bord d’embarcations de fortune et presque la moitié de ces boat people sont morts en mer.

La romancière s’est inspirée de son parcours pour écrire son premier roman, Ru, qui a ensuite été adapté au cinéma.

On peut commencer de moins que zéro, mais tout est quand même possible dans ce pays.

Il y a très peu de pays dans le monde qui accordent une telle reconnaissance à quelqu’un qui a été réfugiée, qui a été immigrante, qui est devenue citoyenne et qui a fait toutes sortes de métiers. Cette reconnaissance souligne l’audace et nous rappelle que nous vivons dans un pays libre qui nous permet d’aller jusqu’au bout de nos rêves.